當機器出現油膜渦動，而且油膜渦動頻率等於係統的固有頻率時就會發生油膜振蕩。油膜振蕩隻有在機器運行轉速大於二倍轉子臨界轉速的情況下才可能發生。當轉速升至二倍臨界轉速時，渦動頻率非常接近轉子臨界轉速，因此產生共振而引起很大的振動。通常一旦發生油膜振蕩，無論轉速繼續升至多少，渦動頻率將總保持為轉子一階臨界轉速頻率。
轉子發生油膜振蕩時一般具有以下特征：
①． 時間波形發生畸變，表現為不規則的周期信號，通常是在工頻的波形上麵疊加了幅值很大的低頻信號；
②． 在頻譜圖中，轉子的固有頻率ω0處的頻率分量的幅值*為突出；
③． 油膜振蕩發生在工作轉速大於二倍一階臨界轉速的時候，在這之後，即使工作轉速繼續升高，其振蕩的特征頻率基本不變；
④． 油膜振蕩的發生和消失具有突然性，並帶有慣性效應，也就是說，升速時產生油膜振蕩的轉速要高於降速時油膜振蕩消失的轉速；
⑤． 油膜振蕩時，轉子的渦動方向與轉子轉動的方向相同，為正進動；
⑥． 油膜振蕩劇烈時，隨著油膜的破壞，振蕩停止，油膜恢複後，振蕩又再次發生。如此持續下去，軸頸與軸承會不斷碰摩，產生撞擊聲，軸承內的油膜壓力有較大的波動；
⑦． 油膜振蕩時，其軸心軌跡呈不規則的發散狀態，若發生碰摩，則軸心軌跡呈花瓣狀；
⑧． 軸承載荷越小或偏心率越小，就越容易發生油膜振蕩；
⑨． 油膜振蕩時，轉子兩端軸承振動相位基本相同。
