發電機勵磁電流試驗的目的是判斷機組振動原因是來自電磁方麵，還是機械方麵，電磁方麵的原因可分為兩種，一是由於純電磁激振力引起的振動（如發電機轉子線圈匝間短路以及轉子與定子間的空氣不均勻引起的激振力），二是由於電方麵的原因引起的發電機受熱不均的熱彎曲而引起的振動。後者由於轉子熱慣性，其振動值的增大在時間上較勵磁變化滯後，通常隻有在發電機轉子勵磁電流有較大幅度變化時振動才有明顯改變。勵磁電流試驗是在機組帶上一定負荷時保持該負荷不變而增大發電機轉子勵磁電流（降低功率因素）的條件下進行的，發電機轉子勵磁電流的變化範圍是以不超過其額定值為限。通常隨著勵磁電流增加，振動值也隨之增大。如試驗曲線呈光滑上升形狀，則說明振動直接與勵磁電流有關，是純電氣原因造成的。如振幅增加呈階梯形，即振動不立即隨勵磁電流的增加而增大，而是到一定時間階躍增加，則振動是因轉子熱彎曲變形增大引起的，通常的原因是轉子冷卻通風道開孔不正確或灰塵、雜物的不均勻堵塞、線圈膨脹受阻等。
1.並網前後振動變化。如果並網前後振動變化較大，說明轉子上存在不平衡電磁力的作用。例如，電動機出現故障後，可以采用“斷電速查”法，根據斷電瞬間振動的變化情況判斷電氣缺陷情況。
2.勵磁電流變化後，振動隨即變化，兩者之間沒有滯後。這種現象說明振動主要是由於電氣缺陷引起的。發電機轉子線圈出現匝間短路後，振動變化將以基頻為主。發電機轉子與靜子間的空氣間隙不均勻，將會誘發較大的二倍頻振動，轉子振動增大的同時，靜子振動一般也會增大。
3.勵磁電流變化後，振動逐漸變化，一段時間後才能穩定下來，振動變化滯後於勵磁電流變化。這種現象說明振動主要是由於熱變形引起的。可能的原因有：匝間短路誘發的轉子部件非對稱熱變形，通風孔堵塞、冷卻水量不均勻等誘發的轉子冷卻不均勻以及部件鬆動或膨脹受阻等。
